Preocupaciones de seguridad planteadas sobre la conexión a tierra de tuberías de gas CSST

Imagine una noche de tormenta con truenos y relámpagos. Un rayo impacta en tu casa y tu sistema de tuberías de gas se convierte en un pararrayos no deseado, lo que podría causar un incendio o una fuga de gas. Este escenario no es hipotético, está directamente relacionado con un material para tuberías de gas llamado Tubo de Acero Inoxidable Corrugado (CSST).

El Tubo de Acero Inoxidable Corrugado (CSST) es un sistema de tuberías flexible que se ha utilizado ampliamente en edificios residenciales y comerciales para la distribución de gas natural desde la década de 1990. Si tu casa ha tenido nuevas instalaciones de electrodomésticos a gas en los últimos años, como estufas o hornos de gas, es probable que utilice tuberías CSST.

Las tuberías CSST suelen ser amarillas o negras. Es importante no confundir el CSST con los conectores flexibles que se conectan directamente a los electrodomésticos a gas. Mientras que los conectores de los electrodomésticos van entre el electrodoméstico y la válvula de gas, el CSST suele instalarse en áreas más ocultas, debajo de las vigas del piso del sótano, dentro de las paredes o encima de las vigas del techo en los áticos.

El CSST en sí mismo no es inherentemente peligroso. El riesgo para la seguridad surge cuando el sistema está mal instalado, particularmente con una conexión a tierra y unión inadecuadas. Durante una descarga de un rayo, la corriente eléctrica puede buscar un camino a tierra a través del CSST. Sin una unión adecuada, esta corriente puede crear arcos que pueden perforar la tubería, lo que podría causar fugas de gas o incendios.

Wisconsin ha implementado requisitos específicos para la instalación de CSST: todos los sistemas CSST deben estar debidamente unidos y conectados a tierra, independientemente de las exenciones del fabricante. El CSST de primera generación debe estar unido al sistema eléctrico del edificio utilizando abrazaderas y conductores de unión del tamaño adecuado, siguiendo tanto el Código Eléctrico Nacional (NFPA 70) como el Código Nacional de Gas Combustible (NFPA 54). La instalación debe cumplir con las especificaciones del fabricante.

• Trazado de la tubería: El CSST suele pasar por espacios ocultos como sótanos, huecos de las paredes y áticos, a diferencia de los conectores de los electrodomésticos que van directamente a los electrodomésticos.
• Color: La mayoría del CSST es amarillo o negro, aunque el color por sí solo no es definitivo.
• Evaluación profesional: En caso de duda, ponte en contacto con la empresa que instaló tu sistema de gas para que lo verifique.

Los propietarios pueden realizar estas comprobaciones preliminares:

1. Busca tuberías corrugadas amarillas o negras en sótanos, áticos o huecos de las paredes.
2. Comprueba la unión adecuada: el CSST debe estar conectado al sistema eléctrico con abrazaderas metálicas y conductores de unión.
3. Inspecciona si hay corrosión, abolladuras u otros daños.
4. Estate atento a los olores a gas. Si se detectan, evacúa inmediatamente y ponte en contacto con tu proveedor de gas.

Incluso después de la autoinspección, se recomienda encarecidamente la evaluación profesional por parte de electricistas o técnicos de gas con licencia. Los profesionales pueden:

• Verificar el tipo de CSST y el método de instalación
• Confirmar el cumplimiento de la unión adecuada con los códigos actuales
• Evaluar el estado general de la tubería
• Realizar las reparaciones o sustituciones necesarias

La unión correcta es esencial para la seguridad del CSST. Proporciona una ruta controlada para que los rayos o las corrientes de falla eléctrica lleguen a tierra, evitando que la corriente viaje a través de las tuberías de gas, donde podría causar daños.

Utiliza siempre técnicos con licencia y experiencia para los trabajos de CSST. La formación adecuada garantiza el cumplimiento de las normas de seguridad y las prácticas de instalación correctas.

Aunque el CSST ofrece flexibilidad y facilidad de instalación, existen alternativas:

• Tubería de hierro negro: Material tradicional con excelente durabilidad, aunque requiere una instalación más compleja.
• Tubería de cobre: Ofrece buena resistencia a la corrosión, pero a un coste más elevado.
• Tubería de polietileno (PE): Flexible y resistente a la corrosión, pero no apta para aplicaciones a altas temperaturas.

La selección del material debe equilibrar la seguridad, el coste y los requisitos de instalación con la orientación profesional.

La seguridad del sistema de gas requiere una inspección y un mantenimiento periódicos. Cualquier preocupación sobre la instalación de CSST debe provocar una evaluación profesional inmediata. Las medidas proactivas pueden evitar situaciones potencialmente peligrosas.