Se advierte a los propietarios de riesgos en las tuberías de gas flexibles. Se instan opciones más seguras.

¿Alguna vez ha notado las sinuosas tuberías de gas amarillas en su casa y se ha preguntado en qué se diferencian de las tradicionales tuberías de acero negras? Estas tuberías de gas flexibles, ampliamente utilizadas desde la década de 1990 hasta principios de la década de 2000, ahora están generando crecientes preocupaciones sobre la seguridad. Este artículo examina las características, los riesgos potenciales y las alternativas para ayudar a proteger su hogar.

Imagínese una noche de tormenta en la que un rayo cae sobre su casa. Si sus tuberías de gas flexibles no están conectadas a tierra adecuadamente, la sobretensión eléctrica podría perforar las paredes delgadas, incendiando cualquier fuga de gas y potencialmente provocando un incendio. Este material de tubería aparentemente conveniente conlleva importantes preocupaciones de seguridad que no deben pasarse por alto.

Conocidos técnicamente como tubos corrugados de acero inoxidable (CSST), estos tubos flexibles se convirtieron en alternativas populares a los tradicionales tubos de acero negro debido a su excelente flexibilidad. Normalmente hecho de acero inoxidable con revestimientos protectores amarillos o negros, CSST conecta aparatos de gas como hornos y estufas. Sin embargo, detrás de su fácil instalación se esconden continuos debates sobre seguridad.

Cuando se instalan correctamente, las tuberías de gas flexibles son generalmente seguras y tienen riesgos de fuga relativamente bajos. Sin embargo, los sistemas CSST mal conectados a tierra pueden convertirse en graves riesgos de incendio durante las tormentas eléctricas. En comparación con los tradicionales tubos de acero negro con paredes de aproximadamente 4 mm de espesor, las paredes CSST miden solo 0,2 mm de espesor, aproximadamente dos hojas de papel. Esta delgadez los hace más vulnerables a los rayos que podrían perforar la tubería y encender el gas que se escapa.

Dicho esto, no se justifica una preocupación excesiva. Según datos de la Administración de Incendios de EE. UU., cocinar causa el 51% de los incendios residenciales, mientras que los desastres naturales (incluidos los rayos) representan sólo el 1,8%. Sin embargo, los sistemas CSST mal conectados a tierra pueden convertirse efectivamente en "pararrayos gigantes", creando escenarios potencialmente catastróficos.

Hacer que un profesional inspeccione su sistema de tuberías de gas se vuelve crucial, especialmente si no está seguro acerca de los tipos de tuberías y el estado de la conexión a tierra.

Reconocer las tuberías CSST es sencillo. Busque tuberías flexibles amarillas extensas en sótanos, espacios reducidos o áticos. Tenga en cuenta que los conectores flexibles cortos para estufas, hornos o calentadores de agua no califican como CSST.

En comparación con las tuberías tradicionales, las tuberías de gas flexibles ofrecen varias ventajas:

• Seguridad mejorada:Más resistentes a daños y fugas, lo que las hace más seguras que las tuberías tradicionales en determinados aspectos.
• Mayor durabilidad:Soporta diversas condiciones ambientales y temperaturas.
• Instalación simplificada:Menos conexiones significan menores costos de instalación.
• Aplicaciones versátiles:Adecuado para diversos usos, desde conectar accesorios y electrodomésticos hasta navegar en espacios reducidos. Disponible en varios diámetros para un tamaño adecuado.
• Fácil expansión:La mayoría de los sistemas utilizan colectores multipuerto, lo que simplifica futuras expansiones para nuevos electrodomésticos o habitaciones.
• Riesgos de fuga reducidos:Menos juntas y conexiones minimizan posibles fugas de gas.
• Menor mantenimiento:A diferencia de las tuberías tradicionales, no requieren tratamientos químicos para prevenir la corrosión.

Si bien las tuberías de gas flexibles ofrecen numerosas ventajas, no son la única opción. Considere estas alternativas:

• Tubería de hierro negro:La elección tradicional durante décadas, conocida por su durabilidad y longevidad. Requiere instalación profesional con medidas precisas, corte, roscado y sellado de juntas.
• Tubería de polietileno (PE):Combina flexibilidad y robustez para una fácil instalación sobre el suelo o subterránea. Requiere una colocación subterránea cuidadosa para evitar daños a las rocas. Presenta materiales reciclables y fáciles conexiones térmicas o mecánicas.
• Tubería rígida de acero inoxidable:Más fácil de instalar sin rosca. Más caro que el hierro negro pero muy resistente al óxido y la corrosión.
• Tubería flexible de acero inoxidable:Una solución híbrida que ofrece flexibilidad y resistencia a los rayos mejorada en comparación con CSST.
• Tubería de cobre blando:Si bien las tuberías de cobre rígido se han ido eliminando, el cobre blando sigue utilizándose para los sistemas de propano. Consulte a los profesionales locales para confirmar la idoneidad para aplicaciones de gas natural.

Reemplazar las tuberías de gas flexibles normalmente cuesta entre $2 y $4 por pie lineal. La reparación de instalaciones existentes podría costar a partir de 100 dólares, mientras que el reemplazo completo del CSST con tubería de hierro negro podría alcanzar varios miles de dólares. Presupuesta aproximadamente $250 para reparaciones y $4,000 para reemplazos completos.

Para obtener estimaciones precisas, comuníquese con inspectores de viviendas locales o electricistas autorizados para evaluar su sistema de tuberías de gas. Especifique sus inquietudes sobre posibles requisitos de instalación y conexión a tierra de CSST.

Tenga en cuenta que el trabajo de tuberías de gas a menudo implica dos especialidades: instaladores de gas para la instalación de tuberías y electricistas para trabajos eléctricos relacionados.

• Inspeccione periódicamente las tuberías de gas en busca de fugas o daños.
• Instale detectores de fugas de gas para alertas tempranas.
• Si huele gas, evacue inmediatamente y comuníquese con su compañía de gas o el departamento de bomberos.
• Nunca intente realizar reparaciones usted mismo en tuberías de gas; utilice siempre profesionales calificados.

Comprender las características y los riesgos de las tuberías de gas flexibles mientras se implementan las medidas de seguridad adecuadas puede reducir significativamente los peligros potenciales y proteger su hogar.