Guide de sélection des tuyaux d'aspiration pour les pompiers professionnels

Un récent incendie a failli virer au drame lorsque les pompiers ont subi des retards d'alimentation en eau en raison d'un dysfonctionnement de l'équipement d'aspiration, soulignant l'importance vitale d'un appareil de lutte contre l'incendie approprié, en particulier des tuyaux d'aspiration.

Lors des urgences incendie, chaque seconde compte. La capacité des camions de pompiers à puiser rapidement de l'eau à partir des sources disponibles a un impact direct sur l'efficacité de la lutte contre l'incendie et la sécurité publique. Les tuyaux d'aspiration servent de lien crucial entre les pompes à incendie et les sources d'eau non pressurisées, fonctionnant comme la bouée de sauvetage qui assure un approvisionnement continu en eau.

Les tuyaux d'aspiration diffèrent considérablement des tuyaux d'incendie classiques. Alors que les tuyaux standard transportent de l'eau sous pression, les tuyaux d'aspiration se spécialisent dans l'aspiration de l'eau des réservoirs, des étangs, des rivières et d'autres sources non pressurisées. Leur conception privilégie la résistance à la pression du vide ainsi que la durabilité contre l'abrasion et les températures élevées pour résister aux conditions exigeantes sur le terrain.

• Sources d'eau statiques : L'application principale implique que les camions de pompiers utilisent des principes de vide pour puiser de l'eau dans les réservoirs, les citernes ou les plans d'eau naturels. Cela s'avère tout aussi précieux dans les situations de lutte contre les incendies en milieu urbain et en milieu sauvage.
• Raccordements aux bornes-fontaines (aspiration rigide) : Dans des configurations spécifiques, les tuyaux d'aspiration rigides peuvent relier les pompes à incendie et les bornes-fontaines, bien que cela nécessite un positionnement précis du véhicule et généralement plusieurs personnes en raison du poids important des tuyaux.
• Opérations de citernes à eau : Lorsqu'ils sont correctement adaptés, les tuyaux d'aspiration rigides peuvent étendre la portée de déchargement des citernes à eau, transférant l'eau vers des réservoirs temporaires pour que d'autres appareils d'incendie y aient accès. Ce système alimenté par gravité bénéficie de l'intégrité structurelle des tuyaux.
• Bornes-fontaines à faible débit : Les tuyaux d'aspiration rigides améliorent l'efficacité de la collecte de l'eau à partir des bornes-fontaines avec un approvisionnement adéquat mais une capacité de débit limitée.

• Construction à aspiration rigide : Généralement dotés d'un revêtement extérieur noir opaque avec un renforcement interne enroulé en spirale, ceux-ci maintiennent la rigidité sous une pression de 200 psig et des conditions de vide, empêchant l'effondrement pendant les opérations de puisage.
• Conception flexible : Fabriqués à partir de matériaux synthétiques transparents ou semi-transparents comme le PVC, ceux-ci incorporent des motifs ondulés qui offrent une flexibilité limitée tout en résistant à l'effondrement sous l'effet des forces d'aspiration.
• Joints spécialisés : Contrairement aux tuyaux d'incendie standard qui se concentrent sur la prévention des fuites d'eau, les raccords de tuyaux d'aspiration doivent maintenir des joints étanches à l'air pour préserver l'intégrité du vide, en utilisant des joints spécialement conçus.
• Systèmes de raccordement : Les tuyaux d'aspiration rigides de plus grand diamètre (4 pouces et plus) utilisent généralement des raccords en laiton à filetage standard national, tandis que les versions flexibles utilisent souvent des raccords Storz sans genre. Les tuyaux de plus petit diamètre (3 pouces ou moins) comportent généralement des raccords filetés.

Les longueurs standard des tuyaux d'aspiration atteignent un maximum de 10 pieds (contre 50 à 100 pieds pour les lignes d'attaque) en raison des contraintes d'efficacité du vide. Les pompes des appareils d'incendie génèrent un vide limité, ce qui rend les levées d'eau dépassant 3 mètres (9,8 pieds) peu pratiques. De plus, chaque point de raccordement représente une source potentielle de fuite de vide, ce qui décourage les configurations de conduites de tuyaux étendues.

Ces tuyaux servent exclusivement au puisage d'eau : leur construction étanche à l'air les rend impropres aux jets d'incendie sous pression. Les protocoles de test se concentrent donc sur la résistance à l'effondrement sous vide plutôt que sur la capacité de pression.

Les tuyaux d'aspiration rigides sont antérieurs aux appareils d'incendie motorisés, les premières versions (« tuyau d'aspiration en spirale ») étant apparues dès 1888. Les services d'incendie modernes privilégient de plus en plus les tuyaux d'aspiration flexibles en raison de leurs avantages de manipulation, en particulier à mesure que les sources d'eau sous pression deviennent plus répandues.

Les tuyaux d'aspiration ont un diamètre de 2 à 6 pouces (5,1 à 15,2 cm). Les pompes à incendie pleine grandeur transportent généralement des tuyaux de grand diamètre, tandis que les unités de lutte contre les incendies en milieu sauvage déploient souvent des versions plus petites de 2 à 2,5 pouces. La norme NFPA 1901 exige que les tuyaux d'aspiration des appareils d'incendie correspondent à la capacité de la pompe du véhicule : par exemple, une pompe de 1 000 gpm nécessite une capacité d'aspiration minimale de 5 pouces.

Les normes britanniques présentent des diamètres métriques (7, 9, 12,5, 15 cm) avec différents types de raccordement. Les manuels des services d'incendie fournissent des tableaux de débit tenant compte des pertes par frottement dans les tuyaux, les crépines et les systèmes de pompage afin de faciliter la sélection appropriée de l'équipement.

Lors du puisage à partir de sources d'eau libre, les pompiers connectent généralement des crépines à l'extrémité du tuyau la plus éloignée de la pompe pour empêcher l'entrée de débris. Des dispositifs de flottabilité appropriés doivent maintenir le positionnement de la crépine : idéalement, 2 pieds (0,61 m) sous la surface et au-dessus du fond pour éviter l'ingestion de sédiments et d'air.

Les directives britanniques recommandent :

• L'utilisation de lignes de support pour éviter les contraintes latérales sur les raccords
• L'immersion des crépines à au moins trois diamètres sous la surface
• L'utilisation d'un rembourrage de protection lors du passage des tuyaux à travers des obstacles

Les professionnels des services d'incendie soulignent que les performances des tuyaux d'aspiration ont un impact direct sur l'efficacité de l'intervention d'urgence. Une sélection, un entretien et un déploiement appropriés s'avèrent essentiels au succès opérationnel lors des opérations d'alimentation en eau.

• Inspections régulières pour détecter les fissures, l'usure ou la détérioration
• Nettoyage en profondeur après utilisation pour éliminer les contaminants
• Stockage approprié dans des environnements frais et secs, à l'abri de la lumière du soleil
• Remplacement en temps opportun des composants endommagés ou vieillis

• Les références et la réputation du fabricant
• La conformité aux normes NFPA ou autres normes pertinentes
• Paramètres opérationnels (diamètre, longueur, matériaux, cotes de pression)
• Scénarios d'application prévus

Les progrès technologiques continuent d'améliorer la conception des tuyaux d'aspiration, avec de nouveaux modèles offrant une durabilité accrue, un poids réduit et des caractéristiques de débit améliorées. L'intégration de systèmes de surveillance intelligents peut encore optimiser les performances dans les années à venir.